Le coût de fabrication d'un produit suit une courbe d'expérience selon laquelle le coût unitaire est ramené à 80 % chaque fois que la production cumulée double (taux d'apprentissage de 80 %). Si le coût unitaire est de 1000 yens quand la production cumulée atteint 100 000 unités, quel est le coût unitaire quand elle atteint 800 000 unités ?

Réponse : A. 512 yens

De 100 000 à 800 000 unités, la production cumulée double trois fois : 100 000 → 200 000 → 400 000 → 800 000 unités. Le coût est ramené à 80 % à chaque fois : 1000 × 0,8³ = 512 yens. La courbe d'expérience traduit la baisse des coûts à mesure que la production cumulée augmente, grâce à l'apprentissage des opérateurs, à l'amélioration des procédés, à la hausse des rendements de fabrication, etc. ; on la distingue des économies d'échelle, qui proviennent de la taille même de la production. Le fait que les entreprises qui conquièrent tôt une grande part de marché et accumulent de la production réduisent plus facilement leurs coûts est aussi à l'origine des idées de la PPM et de la stratégie de domination par les coûts.