Qu'est-ce que Fabless ?
Modèle d'entreprise sans usine de fabrication propre, spécialisée dans la conception et la vente de semi-conducteurs.
Nom japonais: ファブレス
« Fabless » apparaît dans 9 questions d'entraînement réparties sur 1 thèmes, dont Industrie et marché des semi-conducteurs.
Domaine: Industrie et marché des semi-conducteurs
Comment une société fabless réalise ses puces
Une société fabless ne possède aucune usine de fabrication de plaquettes. Elle définit le produit, écrit et vérifie la conception au niveau transfert de registres (RTL), et réalise la conception physique à l'aide du kit de conception de procédé (PDK) de la fonderie, d'outils commerciaux de conception électronique assistée (EDA) et souvent de blocs d'IP sous licence. Le dessin final est transmis (tape-out) à une fonderie, qui fabrique les plaquettes ; une société d'assemblage et de test sous-traitée (OSAT), ou de plus en plus la fonderie elle-même, met les puces en boîtier et les teste. La société fabless vend ensuite le produit : sa valeur réside donc dans l'architecture, la conception de circuits, le logiciel et les relations clients plutôt que dans la fabrication.
Fabless, IDM et fab-lite
Un fabricant intégré de composants (IDM) conçoit, fabrique, met en boîtier et vend ses propres puces. Réunir les équipes de conception et de procédé dans une même entreprise facilite leur co-optimisation, ce qui compte pour les mémoires, les composants de puissance et l'analogique, où la technologie de fabrication elle-même différencie le produit. Les sociétés fab-lite se situent entre les deux : elles conservent des usines pour les procédés matures et les technologies spécialisées où elles ont des atouts uniques, tout en sous-traitant leurs produits de pointe à des fonderies. Ce modèle est courant chez les fabricants de microcontrôleurs, de circuits analogiques et de semi-conducteurs de puissance qui veulent limiter leurs investissements sans perdre leur savoir-faire de fabrication.
Ce à quoi renoncent les sociétés fabless
Sans usines propres, les sociétés fabless dépendent de la capacité, des prix et des délais des fonderies, et en période de pénurie elles sont en concurrence avec d'autres clients pour les lancements de plaquettes. Elles conçoivent dans le cadre des règles et des options de composants de la fonderie, avec une capacité limitée à personnaliser le procédé, bien que les grands clients travaillent étroitement avec les fonderies sur la co-optimisation conception-technologie. La concentration des capacités de fonderie avancées en quelques lieux concentre aussi le risque d'approvisionnement. En contrepartie, elles gagnent la liberté de choisir le procédé produit par produit et peuvent investir dans l'ingénierie plutôt que dans des usines.
Questions fréquentes
Que signifie fabless dans l'industrie des semi-conducteurs ?
Fabless signifie qu'une entreprise ne possède pas d'usine (fab), c'est-à-dire d'usine de fabrication de plaquettes. Elle conçoit et vend des puces, et sous-traite la fabrication à des fonderies, ainsi que la mise en boîtier et le test à des OSAT.
Quelle est la différence entre fabless et IDM ?
Une société fabless se contente de concevoir et de vendre des puces, en s'appuyant sur des fabricants externes. Un IDM, ou fabricant intégré de composants, réalise en interne la conception, la fabrication et la vente.
Qu'est-ce qu'une société fab-lite ?
Une société fab-lite conserve certaines usines pour les procédés matures ou spécialisés, tout en sous-traitant ses produits les plus avancés à des fonderies. C'est une voie intermédiaire entre le modèle fabless et l'IDM complet.