En CPO, on étudie souvent une source laser externe, placée hors du boîtier de la puce de commutation et ne fournissant que la lumière par fibre. Quelle en est la principale raison ?

Réponse : A. Le rendement et la durée de vie des lasers diminuent facilement à haute température : on les éloigne de la puce de commutation, qui dégage beaucoup de chaleur, et on facilite leur remplacement

Quand la température d'un laser à semi-conducteur augmente, son courant de seuil croît, son rendement baisse et sa dégradation s'accélère. En CPO, le moteur optique est placé tout près d'une puce de commutation consommant plusieurs centaines de W : intégrer le laser dans le boîtier l'obligerait à fonctionner à des températures sévères. Avec une source laser externe, il peut fonctionner dans un endroit relativement moins chaud et être remplacé en l'enfichant, par exemple en face avant. En contrepartie, les pertes de couplage liées au guidage de la lumière laser par fibre jusqu'au moteur optique augmentent, et il faut accroître d'autant la puissance du laser. Le modulateur ne génère pas de lumière.