Lorsqu'on utilise la PAM4 avec la modulation d'intensité et détection directe (IM-DD), largement employée pour les liaisons optiques internes aux centres de données, quelle grandeur fait-on varier sur 4 valeurs ?

Réponse : C. L'intensité (puissance) de la lumière

En IM-DD (Intensity Modulation / Direct Detection), on module l'intensité de la lumière à l'émission, et à la réception une photodiode convertit directement l'intensité lumineuse en courant pour la décision. En PAM4, on fait varier l'intensité lumineuse sur 4 niveaux et l'on transmet 2 bits par symbole. Le photodétecteur ne détecte que l'intensité, mais la configuration en est d'autant plus simple, peu coûteuse et sobre en énergie. Pour placer aussi de l'information sur la phase ou la polarisation, il faut un système cohérent, qui détecte la lumière en la faisant interférer à la réception avec celle d'un autre laser, ce qui complexifie les circuits.