RISC 與 CISC 的差異：指令集的設計理念與代表例比較
RISC（精簡指令集電腦）與 CISC（複雜指令集電腦）是關於指令集設計的兩種理念。RISC 使用少量簡單且長度固定的指令，容易進行管線處理。CISC 則使用大量複雜且長度可變的指令，一條指令可以完成更多工作。現在兩者的界線已經模糊，現代的 x86 處理器會在內部將 CISC 指令轉換為簡單的運算後再執行。因此，兩者的差異主要在於指令集與軟體環境方面才顯得重要。
| 項目 | RISC | CISC |
|---|---|---|
| 理念 | 使用少量簡單的指令。一條指令的工作量小，設計成可快速執行 | 使用大量強大的指令。有些指令可以一次執行多個步驟 |
| 指令的長度 | 固定（RISC-V 與 AArch64 的基本指令集為 32 位元等） | 可變（x86 的指令為 1～15 位元組） |
| 記憶體存取 | 載入/儲存（load/store）方式。接觸記憶體的只有載入與儲存指令，運算在暫存器之間進行 | 許多指令可以直接將記憶體中的資料作為運算元 |
| 暫存器 | 通用暫存器多（RISC-V 與 AArch64 為 32 個） | 較少（x86-64 的通用暫存器為 16 個） |
| 解碼 | 簡單，適合管線處理，硬體也可以做得小 | 複雜。現代 x86 的核心會將指令轉換為內部的微指令 |
| 程式碼大小 | 較大。不過可藉由壓縮指令擴充（Thumb 或 RISC-V 的 C 擴充）縮小 | 一條指令的工作量多，因此容易較為緊湊 |
| 代表例 | ARM、RISC-V、MIPS、PowerPC | x86 與 x86-64（Intel、AMD）、IBM z/Architecture |
| 主要用途 | 智慧型手機、嵌入式設備，近年也用於筆記型電腦與伺服器 | 個人電腦與伺服器。軟體相容性重要的領域 |
數值為具代表性的大致參考值，會因世代或產品而異。