Une lumière laser de puissance +3 dBm atteint un photodétecteur après un total de 10 dB de pertes (couplage avec la fibre, guide d'onde, modulateur, etc.). Quelle valeur est la plus proche de la puissance reçue ?

Réponse : A. Environ 0,2 mW (−7 dBm)

Le dBm est une unité de puissance absolue rapportée à 1 mW : 0 dBm vaut 1 mW, +3 dBm environ 2 mW et −10 dBm 0,1 mW. Il suffit de soustraire les pertes en dB : 3 − 10 = −7 dBm, soit 10^(−0,7) ≈ 0,2 mW. Ce calcul, qui consiste à retrancher les pertes de la puissance d'émission et à vérifier que le résultat dépasse la puissance minimale requise par le photodétecteur (sensibilité de réception), s'appelle bilan de liaison (bilan de puissance). +13 dBm est la valeur obtenue en ajoutant les pertes, et −13 dBm celle obtenue en se trompant sur le signe de la puissance d'émission.