集線器、交換器、路由器的差異：運作的層、使用的位址、轉送方式與網域劃分比較
三者都是連接設備並轉送資料的裝置，差別在於依據哪一層的資訊來轉送。集線器（中繼器集線器）是第1層（實體層）的設備，把收到的訊號原封不動地送到所有連接埠。交換器（L2交換器）是第2層（資料連結層）的設備，查看訊框的目的地MAC位址，只轉送到連接目的地的連接埠。路由器是第3層（網路層）的設備，依據封包的目的地IP位址與路由表，在不同網路之間轉送封包。連接同一網路內部的是集線器與交換器，連接網路與網路的是路由器。
| 項目 | 集線器 | 交換器（L2交換器） | 路由器 |
|---|---|---|---|
| 運作的層 | 第1層（實體層） | 第2層（資料連結層） | 第3層（網路層） |
| 使用的位址 | 不使用。只是原封不動地中繼訊號 | MAC位址 | IP位址 |
| 處理的資料單位 | 位元（電訊號） | 訊框 | 封包 |
| 轉送方式 | 送到接收埠以外的所有連接埠 | 把來源MAC位址與連接埠的對應記在MAC位址表中，只送到目的地的連接埠。表中沒有的目的地與廣播，送到接收埠以外的所有連接埠（泛洪） | 從路由表中選出與目的地IP位址最長相符的路由，送往下一台路由器或目的地。轉送時會改寫訊框的MAC位址，並把TTL減1 |
| 碰撞網域 | 所有連接埠共用一個。半雙工，同時傳送就會碰撞 | 每個連接埠各自獨立。以全雙工使用時不會碰撞 | 每個介面各自獨立 |
| 廣播網域 | 所有連接埠共用一個 | 所有連接埠共用一個。以VLAN劃分時，每個VLAN一個 | 每個介面（網路）各自獨立。不轉送廣播 |
| 連接不同網路 | 不能 | 不能。連接同一網路（子網路）的內部 | 能。許多也具備NAT或封包過濾的功能 |
| 配置位置的例子 | 小規模的舊網路。現在幾乎都已被交換器取代 | 把電腦、伺服器、無線基地台等連接到同一個LAN | LAN與網際網路的邊界，或公司內部網路的區段（子網路）之間 |
數值為具代表性的大致參考值，會因世代或產品而異。