In een voeding waarvan de ingangsstroom niet sinusvormig is maar veel harmonischen bevat, is de arbeidsfactor niet 1, ook al is de grondgolf van de stroom in fase met de spanning. Welke verklaring is juist?

Antwoord: B. Harmonische stromen met een andere frequentie dan de sinusvormige spanning dragen geen gemiddeld vermogen over, maar vergroten wel de effectieve waarde van de stroom

De arbeidsfactor is het werkelijk vermogen gedeeld door het schijnbaar vermogen (effectieve spanning × effectieve stroom). Het product van een sinusvormige spanning en een harmonische stroom met een andere frequentie is over een periode gemiddeld 0, dus het werkelijk vermogen wordt alleen door de grondgolf van de stroom bepaald. De harmonischen vergroten echter ook de effectieve stroom en daarmee het schijnbaar vermogen, zodat de arbeidsfactor het product wordt van de arbeidsfactor door het faseverschil van de grondgolf (cos φ) en de verhouding tussen de effectieve waarde van de grondgolf en die van de totale stroom. Met cos φ = 0,9 en een grondgolf van 0,8 keer de totale stroom is de arbeidsfactor bijvoorbeeld 0,9 × 0,8 = 0,72. De ingangsstroom van een gelijkrichtschakeling die met een condensator afvlakt, is zo'n geval, en een arbeidsfactorcorrectieschakeling brengt de stroom dichter bij een sinus.